તે અંગ્રેજી કુલીન વર્ગની પાર્લર ગેમ તરીકે શરૂ થઈ હતી, જે વિક્ટોરિયન ડેન્ડીઝ દ્વારા સિગાર બોક્સના ઢાંકણાને ચપ્પુ તરીકે અને શેમ્પેઈન કોર્કને બોલ તરીકે ઉપયોગમાં લેવામાં આવતી હતી. ત્યાંથી, તેણે ક્રાંતિકારી ચીન તરફ એક મોટી છલાંગ લગાવી, જ્યાં અધ્યક્ષ માઓએ સો ફૂલો — અને 300 મિલિયન પિંગપોંગ ખેલાડીઓ — ખીલવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા.
પરંતુ આ સપ્તાહના અંતે, ટેબલ ટેનિસ વિશ્વનું કેન્દ્ર સેન જોસ છે, અને તે માત્ર ઓક્સિડેન્ટલ નથી. સમગ્ર દક્ષિણ ખાડીમાં પિંગપોંગ મહેલો ઉગ્ર દરે ઉછળી રહ્યા છે - એકલા મિલ્પીટાસમાં ત્રણ-માઈલની ત્રિજ્યામાં પાંચ ટેબલ ટેનિસ ક્લબ છે — આ યુ.એસ.ની પુરૂષો અને મહિલા રાષ્ટ્રીય ટીમો માટે ટ્રાયલ યોજવાનું તાર્કિક સ્થળ હતું.
આ ત્રણ દિવસીય પોન્ગાપાલૂઝા 14,000-સ્ક્વેર-ફૂટ ટોપ સ્પિન ટેબલ ટેનિસ સેન્ટરમાં થાય છે, જેમાં 21 ટેબલ અને લક્ઝરી સ્કાયબોક્સ છે — 500 દર્શકોને સમાવવા માટે પૂરતી જગ્યા છે. 49 લોકોમાં ભાગ લેવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી ટોચની સ્પર્ધકોમાંની એક 15 વર્ષની ચાઇનીઝ-અમેરિકન છોકરી છે, જેનું નામ મરમેઇડના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યું છે, જે સાન જોસમાં તેના પોતાના ઇમ્પોર્ટેડ પિંગપોંગ પોઝ સાથે રહે છે - એક લિવ-ઇન પ્રેક્ટિસ પાર્ટનર.
ટેબલ ટેનિસના મોટાભાગના અમેરિકનોના સંપર્કમાં હાર્લેમ ગ્લોબેટ્રોટર્સ રમતોના હાફટાઇમ પ્રદર્શનોનો સમાવેશ થાય છે. કેટલાકનો અંદાજ છે કે તે સોકર પછી વિશ્વની બીજી સૌથી મોટી સહભાગી રમત છે.
અમેરિકામાં પણ, દરેક જણ રમે છે, યુએસ રાષ્ટ્રીય પુરુષોની ટીમના જર્મન મૂળના કોચ સ્ટેફન ફેથ કહે છે. પરંતુ તેઓ બેકયાર્ડ, ભોંયરામાં અથવા ગેરેજમાં રમે છે.
અને તે રેક રૂમ સંસ્કરણ અને 1988 માં ઓલિમ્પિક રમત બની ગયેલી રમત વચ્ચેનો તફાવત છે. પિંગપોંગ તમે તમારા ગેરેજમાં રમો છો, મિલ્પિટાસના બાર્ની રીડ કહે છે, ટ્રાયલ્સમાં પાંચમા ક્રમાંકિત. ટેબલ ટેનિસ તમે ઓલિમ્પિકમાં રમો છો.
યુ.એસ. એ ત્રીજી દુનિયા છે
ટોપ સ્પિનના સહ-માલિક તુંગ હુયન્હના જણાવ્યા અનુસાર તાજેતરમાં 2006માં, ખાડી વિસ્તારમાં માત્ર પાંચ ટેબલ ટેનિસ કેન્દ્રો હતા. હવે, ત્યાં 18 છે.
તે પહેલાં, તમને ચર્ચ, સમુદાય કેન્દ્રો અને ભોંયરાઓમાં ક્લબ મળશે, તે કહે છે. પરંતુ કોઈપણ હાઇ-ટેક કંપનીમાં જાઓ અને તમે જોશો કે તેમની પાસે પિંગપોંગ ટેબલ છે, અને તે હંમેશા ભરેલા હોય છે.
2006માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આવેલા અને બે વર્ષ પહેલાં અમેરિકન ટીમના કોચ બનેલા 30 વર્ષીય ફેથ કહે છે કે, જ્યારે હું અહીં ગયો ત્યારે અમેરિકા ટેબલ ટેનિસ માટે ત્રીજી દુનિયાનો દેશ હતો. હું અહીં રહેવાનું કારણ એ હતું કે મને લાગ્યું કે અમેરિકામાં, ખાસ કરીને ખાડી વિસ્તારમાં સંભવિત છે.
ગોલ્ડન સ્ટેટ સ્ટિમ્યુલસ ક્યારે બહાર પાડવામાં આવશે
ચીન અને જર્મની જેવી આંતરરાષ્ટ્રીય શક્તિઓ સાથે સ્પર્ધા કરી શકે તેવા પ્રોગ્રામને સ્થાપિત કરવામાં એક દાયકા કે તેથી વધુ સમય લાગી શકે છે. સૌથી તાજેતરની વિશ્વ ચેમ્પિયનશીપમાં, યુ.એસ.ના પુરૂષો 46માં અને મહિલાઓ 16મા ક્રમે રહ્યા હતા, પરંતુ આશાસ્પદ અમેરિકન મહિલાઓ બેઇજિંગ ઓલિમ્પિકમાં પાંચમા ક્રમે આવી હતી.
રાષ્ટ્રીય ટીમના કોચ તરીકે હું નવી પેઢીને આગળ વધારવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છું. તે કહે છે કે તેના જેવા ખેલાડીઓ 10 વર્ષીય કનક ઝા તરફ ધ્યાન દોરે છે, જે છેલ્લા બે વર્ષથી રાષ્ટ્રીય છોકરા વય-જૂથ ચેમ્પિયન છે.
કનક, જે ભારતીય-અમેરિકન છે, તેણે 5 વર્ષની ઉંમરે રમવાનું શરૂ કર્યું. મને લાગે છે કે મારું માથું ટેબલની ઉપર એક માત્ર વસ્તુ હતું, તે તેની યુવાનીના દિવસોને યાદ કરતાં કહે છે.
તેમની માતા, કરુણા જૈન, એક હિપ્નોથેરાપિસ્ટ, તેમના મિલપિટાસ ઘર નજીકના ભારતીય સમુદાય કેન્દ્રમાં આનંદ માટે રમતી હતી જ્યારે તેમની 8 વર્ષની પુત્રી, પ્રાચી - હવે ટોચની ક્રમાંકિત અમેરિકન છોકરી - 14 વર્ષથી નાની છે - રમવાનું કહેવા લાગી.
તે પહેલાં, મેં ઘણા વર્ગો અજમાવ્યા - બેલે, સોકર — પણ તેણીએ ક્યારેય રસ દાખવ્યો ન હતો, જૈન કહે છે. પરંતુ તે પાણીમાં બતકની જેમ ટેબલ ટેનિસમાં ગઈ. પછી, કનક તેની નાની પાંખો ફેલાવવા માંગતો હતો. મને નથી લાગતું કે તે નેટ પર જોઈ શકે છે, તેની માતા કહે છે, અને મને ખબર નથી કે તેણે બોલ કેવી રીતે જોયો.
પરંતુ તેણે દ્રઢતા દાખવી અને આ સપ્તાહના અંતે તેની પાસે અમેરિકન ખેલાડીઓના ટોચના ક્રમ પર જવાની તક છે.
ફેથ કહે છે કે તે એક ખૂબ જ અનોખી વાર્તા હશે, 10 વર્ષની વયની જે તેને ટોપ 12માં સ્થાન આપી શકે છે. છોકરાએ પહેલાથી જ ઘણા ઉચ્ચ-રેટેડ પુખ્ત ખેલાડીઓને હરાવ્યા છે. મોટાભાગે, કનક કહે છે, તેની મોટી ભૂરી આંખોને બેટિંગ કરે છે અને નિર્દોષ દેખાવાનો પ્રયાસ કરે છે, તેઓ આશ્ચર્યચકિત થાય છે.
કોઈ ખર્ચ બચ્યો નથી
તેની મોટી બહેન, પ્રાચી, 13, માટે ટ્રાયલમાં ટોપ-થ્રીમાં સ્થાન મેળવવું એ બહુ ઓછું આશ્ચર્યજનક હશે, જેથી તેણીને પાન-એમ ટીમમાં સ્થાન મળ્યું. પરંતુ પ્રાચી એરિયલ હસિંગ માટે ગંભીર ખતરો ઉભી કરે તેવી શક્યતા નથી, જે ગયા સપ્ટેમ્બરમાં 14 વર્ષની વયે મહિલા રાષ્ટ્રીય ચેમ્પિયન બની હતી.
ફેથ કહે છે, તેણી એક ખૂબ જ વિશિષ્ટ કેસ છે, જેઓ પાંચ વર્ષથી તેના પ્રાથમિક કોચ છે. ટેબલ ટેનિસ તેનું જીવન છે. તે સંપૂર્ણ રીતે મહત્તમ લક્ષ્ય માટે જઈ રહી છે, જે ઓલિમ્પિક ગોલ્ડ અને વર્લ્ડ ચેમ્પિયન છે. તેણી હાલમાં તેના વય જૂથમાં નંબર 1 પર છે.
2000 ચોરસ ફૂટ યાર્ડ
એરિયલના માતા-પિતાએ તેણીને તે લક્ષ્યો સુધી પહોંચવામાં મદદ કરવા માટે પોતાની જાતને સમર્પિત કરી છે, તેણીની રમત પર દર વર્ષે ,000 થી વધુ ખર્ચ કરે છે. સૌથી મોટો ખર્ચો પૈકીનો એક લિવ-ઇન પ્રેક્ટિસ પ્લેયર છે જે ચીનથી સેન જોસમાં આયાત કરવામાં આવ્યો હતો, જેને ફેથ તેના 24/7 સ્પેરિંગ પાર્ટનર તરીકે ઓળખે છે. મૂળરૂપે, તે ચાઇનીઝ છોકરી હતી, પરંતુ તાજેતરના વર્ષોમાં તેની પિંગપોંગ એયુ જોડી પુખ્ત પુરૂષ છે.
એટલી સંપૂર્ણ રીતે અમેરિકન છે કે તેનું નામ ડિઝની લિટલ મરમેઇડના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યું છે, એરિયલ એ ચાઇનીઝ ઇમિગ્રન્ટ્સના સંતાનોની અગ્રણીઓમાંની એક છે જે અભ્યાસના અભ્યાસુઓ અને મેથ્લેટ્સ તરીકે એશિયન બાળકોના સ્ટીરિયોટાઇપને હરાવી રહ્યા છે. તેના પિતા, તાઇવાનના સોફ્ટવેર એન્જિનિયર અને તેની માતા, મેઇનલેન્ડ ચીનના હેનાન પ્રાંતના હાર્ડવેર એન્જિનિયર, એરિયલને શાળામાં સ્વતંત્ર અભ્યાસના વર્ગો લેતી વખતે ટેબલ ટેનિસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની મંજૂરી આપી છે. ફેથ કહે છે કે તેના માટે ટેબલ ટેનિસ એ કારકિર્દી છે.
એશિયામાં પ્રશિક્ષિત એન્જિનિયરો પર સિલિકોન વેલીની નિર્ભરતા છેલ્લા એક દાયકામાં અહીં રમતના વિસ્ફોટ માટે જવાબદાર છે. તે ચોક્કસપણે એક ફાયદો છે, ફેથ કહે છે. જ્યારે તમે ટુર્નામેન્ટમાં જાઓ છો, ત્યારે તમને ઘણા કોકેશિયનો દેખાતા નથી. તે બધા એશિયનો છે.
સારું, લગભગ બધા. 15 વર્ષની વયે 2009ની રાષ્ટ્રીય પુરૂષ સિંગલ્સ ચેમ્પિયનશિપ જીતનાર ન્યુ યોર્કના માઈકલ લેન્ડર્સે ટોપ સ્પિનમાં વર્કઆઉટ કરનાર યુ.એસ. ટીમના છ વખતના સભ્ય બાર્ની રીડ, 32 સાથે વ્યવહાર કરવો પડશે.
તેના પિતાએ તેને 2 વર્ષની ઉંમરે ટેબલ ટેનિસ રમવાનું શરૂ કર્યું. તેણે એક બોલને દોરી પર બાંધ્યો અને તેને છત પરથી લટકાવ્યો, અને હું સૂઈ જાઉં તે પહેલાં, મારે 50 ફોરહેન્ડ અથવા 50 બેકહેન્ડ મારવા પડશે. હું 50ની ગણતરી કરી શકતો નથી, પરંતુ હું એક પંક્તિમાં 50 ફોરહેન્ડ ફટકારી શકું છું.
રીડના પિતાએ સફરજનના ક્રેટ પર ટેબલ ટોપ સેટ કર્યું અને છોકરાને તેના ઘૂંટણ પર રમાડ્યો. તેમણે તેમના એક માળના ઘરની બાજુમાં બે માળની પ્રેક્ટિસ સુવિધા બનાવી.
જ્યારે રીડ 11 વર્ષનો હતો, ત્યારે તેના માતા-પિતાએ તેને તાલીમ માટે સ્વીડનમાં રહેવા મોકલ્યો હતો અને તે 15 વર્ષનો હતો ત્યાં સુધીમાં તે ત્યાં વ્યાવસાયિક રીતે રમી રહ્યો હતો. તે કહે છે કે ટેબલ ટેનિસ એ ચેસ અને બોક્સિંગના સંયોજન જેવું છે - જેમાં લગભગ 100 mph હાર્ડ ચીઝ ફેંકવામાં આવે છે.
તે નોલાન રાયન ફાસ્ટબોલને મારવા જેવું છે, રીડ કહે છે, પરંતુ 9 ફૂટના અંતરથી.
408-920-5004 પર બ્રુસ ન્યુમેનનો સંપર્ક કરો.
જો તમે જઈ રહ્યા છો
યુ.એસ. ટેબલ ટેનિસ ટીમ માટે ક્વોલિફાઇંગ મેચો શુક્રવારે સવારે 9 વાગ્યે ધ ટોપ સ્પિન, 1150 કેમ્પબેલ એવ., સેન જોસ ખાતે શરૂ થાય છે. ટોચના 12 પુરૂષો અને મહિલાઓ શનિવારે સવારે 9:30 વાગ્યે ફાઇનલ રમશે, રવિવારે સવારે 9:30 થી બપોરે 2:30 વાગ્યા સુધી છે. ત્રણેય દિવસ માટે ટિકિટ અગાઉથી છે, દરવાજા પર . માહિતી માટે, 408-970-5078 અથવા ઈ-મેલ પર કૉલ કરો events@thetopspin.com .
લોકપ્રિયતા ઉછળી રહી છે
યુ.એસ. કેવી રીતે પિંગપોંગ બેકવોટરમાંથી ટેબલ ટેનિસના વધતા સ્પર્ધક સુધી ગયું તેના પર એક નજર.
કુલ ટેબલ ટેનિસ કેન્દ્રો
2006 માં ખાડી વિસ્તારમાં: 5
કુલ ટેબલ ટેનિસ કેન્દ્રો
હવે ખાડી વિસ્તારમાં: 18
તાજેતરના પરિણામો: 2010ની વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં યુ.એસ.ના પુરુષો 46મા અને મહિલાઓ 16મા ક્રમે રહ્યા હતા. પરંતુ 2008 ઓલિમ્પિકમાં મહિલાઓ પાંચમા ક્રમે રહી હતી.
